El diseño de la investigación
Con el objeto de comprender la cultura de esta organización en su complejidad intrínseca y al mismo tiempo desentrañar el sentido de su proceso de transformación, opté por diseñar un proyecto de investigación de carácter cualitativo, estructurado en dos fases consecutivas: una historiográfica y otra etnográfica.
La primera fase tuvo una duración de 3 meses. Durante este periodo se hizo una revisión documental de materiales hemerográficos, bibliográficos, e iconográficos relativos a la historia del colegio que fue fundado en 1925, así como de la orden religiosa de la Congregación de Hermanas de San José (CSJ) que le dio origen. Además, se hicieron entrevistas a profundidad a un grupo de informantes clave entre la comunidad de religiosas, profesores y administradores. Al final de esta etapa fue posible reconstruir el proceso evolutivo de la organización, la cual pasó de ser un pequeño colegio de artes liberales, católico, exclusivamente para señoritas de clase media alta y de raza caucásica, a lo que es hoy en día una institución de educación superior multiétnica, nacionalmente reconocida por sus programas de educación multicultural.6
La fase etnográfica fue planeada y llevada a cabo con el fin de recolectar información cualitativa que arrojara luz sobre el proceso de cambio y desarrollo del modelo de educación multicultural, así como de su implementación. El estudio fue conducido a lo largo de un periodo de diez meses, entre 1995 y 1997, por lo que fue posible observar directamente un ciclo escolar completo. Asimismo, se realizaron entrevistas a profundidad entre estudiantes, profesores y personal administrativo, se recolectó un gran número de artefactos y documentos, se efectuaron registros fotográficos y videográficos, e incluso fue posible participar como docente en un curso de doce semanas sobre el uso de métodos de investigación etnográfica para la formación de maestros. Al final del trabajo se pudieron integrar una serie de bases de datos sobre cuatro dimensiones de la institución: su cultura organizacional (costumbres, valores, creencias, rituales), su clima social y político, su modelo educativo, y un conjunto de 17 historias de vida de estudiantes del programa de licenciatura en educación básica.